Ежегодно 1 марта отмечается Всемирный день гражданской обороны. Праздник был учрежден с 1990 года по решению Генеральной Ассамблеи Международной организации гражданской обороны, в целях привлечения общественного внимания к важным задачам, выполняемым национальными службами гражданской защиты и обороны, спасению жизни и окружающей среды.

Дата праздника 1 марта приурочена к вступлению в силу Устава данной организации 1 марта 1972 года, который придал статус Международной организации гражданской обороны — межправительственной организации. В России данный праздник отмечается с 1994 года.

Данный праздник отмечают 58 стран-членов Международной организации гражданской обороны, а также 30 организаций. Российскую Федерацию в Международной организации гражданской обороны представляет МЧС России, которая принимает участие во всех мероприятиях, проводимых этой организацией.

Главной задачей Международной организации гражданской обороны является – координация во всемирном масштабе деятельности организаций по ослаблению последствий, вызванных стихийными бедствиями в мирное время или применением оружия в случае конфликта.

Среди направлений деятельности Международной организации гражданской обороны является подготовка кадров в области управления в период чрезвычайных ситуаций, оказание технической помощи государствам в создании и совершенствовании систем предупреждения чрезвычайных ситуаций.

В торжествах участвуют общественные деятели, государственные структуры, представители общественных движений, производители средств индивидуальной защиты, сотрудники экстренных служб, военные формирования, ученые, исследователи, ликвидаторы аварий.

Всемирный день гражданской обороны ежегодно проходит под новым девизом. В этот день общественные организации устраивают акции в поддержку мира. Службы гражданской обороны проводят учения, рассказывают населению о мерах защиты от опасностей. Деятели экологических фондов выступают с докладами об актуальных угрозах окружающей среде. Проводятся конференции, просветительские лекции, семинары. Политики выдвигают предложения об искоренении военных конфликтов и сокращении вооружений. Чествуются люди, которые внесли существенный вклад в безопасность государства. В эфире телевидения транслируются документальные фильмы и передачи об опасных промышленных объектах, способах сохранения жизни и здоровья, историях ликвидации аварий.

Сегодня в задачу российской системы гражданской обороны входит защита населения и культурных ценностей от опасностей, как военного, так и мирного времени — землетрясений, наводнений, аварий и катастроф.