Леонид Яковлевич Коваленко родился 28 ноября 1948 года в селе Котовка Котовского района Днепропетровской области, в семье военнослужащего. В 1975 году получил красный диплом по специальности «горный инженер-геофизик» и по распределению приехал в город Урай в Шаимскую геофизическую контору треста «Тюменнефтегеофизика». С 1996 года возглавлял одно из крупных предприятий ТПП «Урайнефтегаза» – управление технологического транспорта №2.
Специалист высокой квалификации, профессионал своего дела, Леонид Яковлевич оперативно находил выход из затруднительных ситуаций. Принципиальный, настойчивый, энергичный руководитель, он работал, не считаясь с личным временем. Умел выделить главное, видел перспективу и предстоящие проблемы коллектива, обладал умением убеждать и отстаивать свое мнение, проявлял заботу о рабочих, защищал их интересы.
По его инициативе из невостребованных конструкций кирпичного завода был построен мини-центр дзюдо «Звезды Югры».
Леониду Яковлевичу присвоено звание «Заслужен­ный работник Минтопэнерго России». За многолетний добросовестный труд и высокое мастерство он получил звание  «Почетный гражданин муниципального образования город Урай».